WiMAXのギガ放題は何が「放題」なのか？
世の中にはさまざまなポケットWiFiサービスがあるが、中でもWiMAXの人気は断トツだ。WiMAXサービスを運営するUQコミュニケーションズによると2018年に契約者数は3,000万人を突破している。
WiMAXが人気であり、おすすめのポケットWiFiとされる理由の1つが、WiMAXの料金プラン「ギガ放題プラン」の存在だ。WiMAXには月間通信量が7GBまでの通常プランと、月間通信量が無制限のギガ放題プランの2つがあり、実にWiMAX契約者の8割がギガ放題プランを利用しているようだ。
一方、「月間無制限・使い放題のポケットWiFI」などと形容されるWiMAXのギガ放題プランだが、何が放題なのだろうか？本当に何も制限は無いのだろうか？
本記事ではWiMAXのギガ放題プランのサービス内容および注意すべきポイントについて徹底解説する。
なぜWiMAXのギガ放題が人気・おすすめなのか？
ポケットWiFIの中でもWiMAX、またWiMAXの中でもギガ放題プランが人気・おすすめの理由は、その名の通り「使い放題」のプランとして宣伝されているからだ。多くのポケットWiFiサービスはスマホや携帯と同様、月間通信量に制限があり、超過すると速度制限が発生してしまう。
WiMAXも他のポケットWiFiも月間通信量7GBまでの料金プランが標準・通常プランであることが多く、インターネット通信量が多いヘビーユーザーにとっては心許ない通信量だ。この月間通信量の7GB制限無しでポケットWiFiルーターを利用できる点がWiMAXギガ放題プランの大きな特徴だ。
なおかつ、WiMAXサービスを契約できるプロバイダの中でも料金の安いプロバイダを選んで契約すれば、月額利用料金3,500円前後でギガ放題プランを利用できる。無制限のポケットWiFiルーターを月額3,000円台で契約できるのは大きなメリットだろう。
スマホのテザリングよりもWiMAXのギガ放題ははるかにお得
中には外出時のインターネットは、携帯やスマホで十分、タブレットやノートパソコンなどを使用する場合もスマホのテザリングを活用している方もいるだろう。ところが、十分な通信量を確保しようと考えると、当然スマホの大容量プランの契約が必要となる。
ドコモの場合はウルトラデータパック、ソフトバンクの場合はギガモンスターなどの契約プランがあるが、いずれも月額利用料金は5,000円～10,000円と、インターネット通信量の多いヘビーユーザーほど費用負担が重くのしかかる。
またスマホのテザリングの場合、スマホの電池消耗が早く、バッテリー切れの不安が絶えず付きまとう点もデメリットだ。
その点、WiMAXのルーターを契約、ギガ放題プランに申し込みすれば、インターネットをはるかにお得な料金で利用でき、スマホの電池・バッテリーの問題も無くなる。さらに、携帯やスマホを使ってインターネット通信をすることが確実に減るため、最小容量の契約プランに変更できる点もメリットだ。
WiMAXのギガ放題プランを契約すれば固定・光回線も不要、解約可能
さらにお得になるのは、自宅用にフレッツ光などの固定インターネット回線を契約しているユーザーだろう。WiMAXのポケットWiFiルーターは外出先だけでなく、当然自宅でも利用可能で、ギガ放題プランを契約すれば自宅でも外出先でも月間通信量無制限でインターネットを利用可能になる。
つまり、もはや自宅用の固定回線契約すらも不要となる場合もあり、解約できればさらに料金・費用面でのメリットが大きくなる。
以上、これらの料金面でのメリットが理由で、ポケットWiFiとしてWiMAXのギガ放題プランが人気で、多数の人におすすめされているのだろうと推測できる。その一方で、実は完全無制限のポケットWiFiでは無い点は、WiMAXのギガ放題を契約する前に知っておくべき注意点だろう。
注意！完全無制限のポケットWiFiではない
WiMAXのギガ放題プランは、あくまで"月間通信量"が無制限であるだけで、速度制限などが一切無いプランとは言っていない。「ギガ放題」とは言え、完全なる使い放題プランでは無い点に注意が必要だ。
WiMAXのギガ放題プランにも制限があり、それが「ネットワーク混雑回避のための速度制限」と呼ばれる3日で10GBまでの通信量制限だ。月間通信量には制限が無いものの、直前3日間の合計通信量は10GBまでという制限があり、超過すると速度制限が発生する。
つまり、ギガ放題とは言え、速度制限無しで利用できるのは3日で10GB＝30日（1ヶ月）で100GBである点が最大の注意点。WiMAXのギガ放題プランは「月間通信量100GB制限プラン」とも言えそうな内容だ。
通常のネット利用であれば、3日で10GBを超過することは稀
WiMAXのギガ放題プランが実際は月間通信量100GBまでのプラン、であるにもかかわらず人気なのは、特定のヘビーユーザーを除いて、通常のネット利用の範囲であれば3日で10GBの通信量を超過することは稀で、無制限に近い感覚で利用できるユーザーの方が多い、というのが理由の1つだろう。
「毎日高画質のネット動画を2時間以上見る」
「毎日数時間、Skypeなどのビデオ通話を利用する」
「オンラインゲームを長時間やる」
などのヘビーユーザーでない限り、WiMAXのルーターで3日間・10GBの通信量制限を超えることはなかなか難しく、その点で3日間で10GBは十分な通信量が提供されているとも言える。
3日で10GBを超過しても、発生する速度制限は比較的緩いもの
また例え、直近3日間で10GBの通信量を超過したとしても、発生する速度制限は時間帯が午後6時から深夜2時までの8時間と限定されており、それ以外の時間帯は通常の速度で（制限の無い状態で）インターネット通信ができるというのも、WiMAXのギガ放題プランが人気の理由の1つだろう。WiMAXのルーターを日中時間帯の仕事でしか使わないような人にとっては、3日間で10GBの通信量を超過しても全く速度制限に気づかず、完全無制限に近い状態でWiMAXを利用できる可能性がある。
また、3日間で10GB超過時に発生する速度制限期間中も、通信速度最大約1Mbpsでインターネット通信が可能であり、全くネットができなくなる訳では無い、比較的緩い制限であることもギガ放題プランのメリットの1つだ。
このように、WiMAXのギガ放題プランは完全無制限のポケットWiFiサービスでは無い点に注意が必要だが、利用の仕方によっては完全無制限に近い状態で利用することも可能なサービスである点が、おすすめされる理由の1つと考えられる。
結論：ポケットWiFi各サービスの無制限プランの中で比較すると、WiMAXのギガ放題がおすすめ
実は、結論で言うとWiMAXのギガ放題プランは、多数のポケットWiFiサービスの中で圧倒的NO.1のおすすめサービスであることは変わらない。なぜならば、他のポケットWiFiサービスにも完全無制限の料金プランは存在しないからだ。どのポケットWiFiにもWiMAXのギガ放題プランのような「月間無制限」を謳うプランは存在するのだが、WiMAXと同様に直前3日間での通信量制限が必ずと言ってよいほど存在する。
ポケットWiFiサービスの中には月間通信量が無制限でも3日間での通信量は2GBまでの制限があるプランもあり、実質は月間通信量20GB制限のプランとなっているようなケースもある。
ポケットWiFiのサービス選び・プラン選びでは「無制限」という言葉に踊らされないことに注意が必要だが、いずれにせよネット通信量がある程度多いヘビーユーザーにとってのおすすめは、実質月間通信量100GBまで利用可能で、速度制限が発生したとしても比較的緩い、WiMAXのギガ放題プランがおすすめであることは変わらないだろう。
＜参考記事＞
